Alemania se interesa en Uruguay. En el paisaje portuario de América Latina, el Puerto de Montevideo emerge como un punto de convergencia estratégico tanto para Uruguay como para la región en su conjunto. Ubicado en la desembocadura del Río de la Plata y conectado con la vasta red de la Hidrovía Paraná-Paraguay, este puerto se erige como la columna vertebral del comercio exterior de la zona, sirviendo como la principal puerta de entrada y salida de mercancías para países vecinos como Argentina, Paraguay y Brasil.
Sin embargo, la relevancia del Puerto de Montevideo trasciende las fronteras regionales. Alemania, una potencia económica mundial, ha dirigido su mirada hacia este puerto estratégico como parte de un cambio de época en su enfoque geopolítico. La reciente visita de políticos alemanes como Franziska Brantner y el Alcalde de Hamburgo, Peter Tschentscher, demuestra un renovado interés en establecer colaboraciones y acuerdos con Uruguay, especialmente en el campo de la energía y la infraestructura portuaria.
Este interés alemán no es un mero gesto diplomático; se traduce en acuerdos concretos y colaboraciones que tienen el potencial de transformar el Puerto de Montevideo en un verdadero hub regional. La firma de un Memorándum de Entendimiento con el Puerto de Hamburgo y la cooperación en proyectos de desarrollo portuario y tecnológico son solo algunos ejemplos tangibles de esta asociación en marcha.
El posicionamiento de Montevideo como un hub regional no solo implica una mayor eficiencia logística y operativa, sino que también confiere a Uruguay un papel relevante en la nueva realidad geopolítica. A medida que el puerto se moderniza y se fortalece su capacidad de manejo de cargas, Uruguay se posiciona como un actor clave en la dinámica comercial entre el Mercosur, la Unión Europea y China.
En este contexto, el Puerto de Montevideo emerge como un motor de crecimiento económico y una pieza fundamental en el rompecabezas geopolítico global. Su evolución hacia un hub regional no solo beneficia a Uruguay, sino que también contribuye al desarrollo sostenible y la integración económica de toda la región.
En este sentido entrevistamos al Capitán de Navío y actual vicepresidente de la Administración Nacional de Puertos (ANP), Daniel Loureiro.
Puerto de Montevideo
¿Qué importancia tiene el Puerto para el País y para la región?
El puerto de Montevideo es el principal puerto de ultramar y la principal terminal de cargas del Uruguay. Está ubicado estratégicamente en la desembocadura del Rio de la Plata, muy próximo a las aguas del Atlántico Sur y conectado con el hinterland de la Cuenca del Plata a través de la Hidrovía Paraná- Paraguay. Esto lo convierte en punto de trasbordo y salida de carga regional, específicamente de Paraguay, del Norte y del Sur argentinos, así como del Sur de Brasil y en un futuro próximo, seguramente de Bolivia también.
El posicionamiento del Puerto de Montevideo como Hub regional se debe, además de su posición geográfica privilegiada, a la aplicación de una política de inversión pública y privada en terminales especializadas y a la sostenida profundización de su acceso desde el océano y sus dársenas interiores.
¿Qué diferencia a este puerto de otros en Latinoamérica?
La ventaja competitiva de Montevideo está asociada a la calidad de sus servicios logísticos, ofreciendo a la carga en tránsito el régimen de Puerto Libre, que admite su consolidación, desconsolidación y fraccionamiento, así como operaciones de agregado de valor llevadas a cabo en múltiples depósitos logísticos intraportuarios.
A la oferta de servicios portuarios se suma la oferta extra portuaria de zonas francas y plataformas industriales que permiten la instalación de industrias que mueven su carga por la terminal portuaria de Montevideo. A ella arriban mega buques portacontenedores de última generación, exhibiendo una alta productividad en las operaciones de carga y descarga. La profundidad actual del canal de acceso y de las dársenas interiores es de 13 metros y la proyectada será en breve de 14 metros, siendo un diferenciador determinante que permite posicionar a Montevideo en el trasbordo de contenedores, vehículos, graneles, etc.
Un aspecto a destacar del puerto de Montevideo es su alta conectividad marítima con el resto del mundo, a través de servicios regulares que lo enlazan semanalmente a los principales mercados de Asia, el Caribe, EE. UU. y Europa.
¿Qué países son los principales inversores en el puerto?
En el recinto portuario hay capitales privados de origen nacional vinculados a los depósitos logísticos y un alto componente de inversión privada de la Unión Europea en las terminales especializadas en contenedores y celulosa.
Los fondos de inversión ven en los puertos la oportunidad de participar en las obras en desarrollo de los actores privados. Al mismo tiempo, la ANP realiza anualmente importantes inversiones en el dominio público para consolidar un nivel de excelencia en los servicios que se prestan.
En el caso particular de la Terminal Especializada en Contendores TCP, sociedad mixta con la autoridad portuaria, se están ejecutando obras de infraestructura del orden de 600 millones de dólares. Esta obra permitirá contar con un segundo muelle de 730 metros y agregar 22 hectáreas a la playa de contenedores actual, completando un total de 58.5 hectáreas concesionadas para el almacenaje de cajas. La obra finalizará en el 2025 y la terminal podrá operar con hasta cuatro portacontenedores en forma simultánea, disponiendo para ello de 1300 metros de muelle.
Alemania y su cooperación con Uruguay
Alemania, como su Canciller Olaf Scholz (SPD) declaró en varias ocasiones luego del 22 de febrero del año 2022, cuando dio comienzo el conflicto en Ucrania, vive un »cambio de época«. Este cambio de época está siendo muy beneficioso para muchas naciones y regiones. ¿Se ve un mayor interés alemán en la región y particularmente en Uruguay?
Absolutamente. El vínculo de Alemania con la región ha sido histórico, pero los últimos acontecimientos en Europa derivados de la guerra en Ucrania incentivaron el interés alemán en Uruguay, particularmente en el campo de la energía, habiéndose firmado acuerdos que nos permite ampliar el horizonte de la mutua cooperación en materia portuaria.
¿Cómo cree usted que Uruguay debería actuar para sacar un buen provecho de esta situación, donde se mira al País con otros ojos, con ganas de invertir?
Como lo viene haciendo el Gobierno Nacional, impulsando la apertura de mercados y abriéndose al mundo.
Uruguay tuvo la visita de importantes políticos desde Alemania, entre ellos Franziska Brantner y el Alcalde Hamburgo, Peter Tschentscher (SPD). ¿En qué aspectos se interesaron? ¿Se concretó algún acuerdo?
En agosto del 2022 recibimos la visita en la ANP del Alcalde de la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo Peter Tschentscher, acompañado de una importante comitiva oficial. Lo mismo ocurrió en setiembre del 2023, esta vez con la presencia del Ministro General Adjunto de la República Federal de Alemania, Tobías Lindner. Ambos fueron recibidos por el Directorio de la ANP y se interesaron por conocer el rumbo de la política portuaria de Uruguay y sus potencialidades. Las visitas de ambos se complementaron con una recorrida por la Terminal Especializada en Contenedores TCP, dónde los visitantes pudieron apreciar las operaciones y comprender las obras que se están llevando a cabo. En el caso del Sr. Lindner además, tuvo oportunidad de conocer la Terminal Especializada en Celulosa de UPM y recibir una orientación sobre sus capacidades.
Como corolario de la presencia del Sr. Tschentscher se signó un Memorándum de Entendimiento entre la ANP y el Puerto de Hamburgo, que contaba con dos antecedentes previos firmados en 2005 y 2013 que nunca fueron operacionalizados. Las autoridades presentes documentaron su voluntad de fortalecer y fomentar el intercambio de conocimientos, experiencias y asesoramientos sobre protección del medio ambiente, reducción de emisiones en los puertos, los puertos como centros energéticos con enfoque en el hidrógeno verde, investigación de mercados, comercialización, comunicación, turismo, protección y seguridad portuaria, gestión en dragado y la multimodalidad.
¿Qué significa exactamente lo que se firmó con el Puerto de Hamburgo?
Como consecuencia directa de ese avance, en setiembre del 2023 la gerente del Área Comercialización, el jefe de la División Electromecánica de la ANP y quien suscribe, fuimos recibidos en el puerto de Hamburgo por su CEO, el Sr. Jens Meier, oportunidad en la cual se intercambió información relacionada al movimiento de contenedores desde Montevideo como hub, tecnologías de comunicación y energías renovables. También se realizó una visita técnica a las instalaciones portuarias, cuyo objetivo fue conocer las lecciones aprendidas en materia de conexión eléctrica de buques, requisitos portuarios del Hidrógeno Verde y combustibles alternativos, así como también la reducción de emisiones y la estrategia medio ambiental del Puerto de Hamburgo. De más está decir que la experiencia fue sumamente beneficiosa, más si se toma en cuenta que el próximo año comenzará a operar en la Terminal Fluvio Marítima de Colonia, Uruguay, el catamarán de alta velocidad eléctrico más grande del mundo que se está construyendo en Tasmania, Australia por parte del astillero INCAT, que habrá de unir esa terminal con el puerto de Buenos Aires, Argentina.
Otro efecto colateral que tuvo el encuentro con el Sr. Jens Meier, actual presidente de la International Association of Ports and Harbors (IAPH), fue su ofrecimiento para que la autoridad portuaria de Uruguay ocupara el cargo de Vicepresidente de la IAPH para la región de América del Sur, cosa que nos llena de orgullo y reconocimiento a su persona, pero que, al aproximarse el final de gestión de las presentes autoridades, se entendió no oportuno aceptarlo.
¿Qué significa posicionar a Montevideo como un Hub-Regional?
Significa atraer la carga de entrada y salida de la región, promoviendo y mejorando sus atributos logísticos diferenciales como ser sus condiciones operativas, la adaptación de la infraestructura para recibir los buques de vanguardia que construya la industria naval, brindar un amplio abanico de prestaciones, cumplir con la sostenibilidad ambiental, la agilidad aduanera y una alta productividad, así como tener tarifas razonables y un buen margen de seguridad. En síntesis, estar vigentes en la exportación de servicios portuarios de calidad. Para ello es imprescindible, además, mantener una excelente conectividad multimodal con el hinterland a fin de mover con seguridad y economía la carga regional.
A modo de ejemplo, actualmente Paraguay moviliza su comercio exterior a través del puerto de Montevideo, al que llega tanto por tierra como por barcaza a través de la Hidrovía Paraná-Paraguay. Cargas del norte y sur argentino arriban al puerto y se trasbordan a buques de última generación para llegar a los mercados del mundo. El concepto de hub aplica también a los vehículos fabricados en la zona norte de Zárate, Argentina, ya que en los últimos tiempos se ha incrementado la exportación desde Montevideo a bordo de buques Ro-Ro.
Se destaca que en el segundo semestre del 2024 se reinician las operaciones ferroviarias dentro del recinto portuario, lo que permitirá ampliar la conectividad con el centro del país y el Sur del Brasil. En ese sentido se encuentra a estudio de la ANP el proyecto de desarrollo del Puerto Seco de Rivera, en la frontera con Brasil y a 500 kilómetros de Montevideo, conectado directamente por vía férrea con el puerto, con el fin de extender su alcance al Norte del país y el Sur del Brasil.
A nivel de marketing, el posicionamiento de Montevideo permite a la comunidad portuaria y logística presentarse en conjunto a nivel internacional promoviendo los servicios portuarios. La Administración Nacional de Puertos participa regularmente en ferias internacionales en las que ofrece sus terminales a la región, tanto para el negocio logístico de graneles y contenedores, como para el turismo de cruceros.
Uruguay en la geopolítica
Históricamente, los puertos han ocupado un lugar importante para la Geopolítica, sea como bases navales en conflictos bélicos o bien como Hub económicos. ¿Cree usted que el Puerto de Montevideo le aporta un lugar importante a Uruguay en la nueva realidad geopolítica?
Uruguay tiene una larga tradición en no autorizar la instalación de bases militares extranjeras en su propio territorio. La estrategia de profundización del Puerto de Montevideo hace posible atraer naves de gran porte. Este esfuerzo por modernizar la infraestructura permite recibir buques de última generación, lo que impacta en la capacidad de transporte y la competitividad de las operaciones portuarias. La nueva realidad que generará la profundización a 14 metros y el desarrollo de las terminales especializadas permitirá posicionarnos como un hub económico para la zona de influencia del puerto.
¿Cómo observa el Mercosur, la Unión Europea y China?
Uruguay propicia el crecimiento del comercio exterior ya sea mediante relaciones bilaterales o entre bloques, buscando el incremento y la competitividad de sus exportaciones.
Históricamente existe un fuerte comercio con China y con Brasil; en enero de 2024 las exportaciones crecieron un 8 %. Las principales exportaciones del Uruguay son los rubros de carne, vehículos, celulosa, productos forestales, graneles alimenticios y otros productos lo que genera comercio con la región y con el mundo.
Se observa que la demanda se mantiene no solo para Uruguay, sino también para los otros países de la región, dado que el Puerto de Montevideo atiende los tránsitos hacia diferentes destinos de la Unión Europea y Asia.
Muchas gracias Sr. Loureiro por concedernos esta entrevista.
La misma fue dirigida por Nahuel González Frugoni.
